В 1837 году на улице Салтыкова-Щедрина (ныне Кирочная) было построено здание школы по проекту архитектора Штакеншнейдера, в которое переехало семьдесят воспитанниц Мариинского женского института Мариинский институт основала императрица Мария Фёдоровна. Было это тогда, когда российское женское образоване практически лежало в пелёнках. Императрица Мария Фёдоровна находилась в переписке со знаменитым европейским педагогом Генрихом Песталоцци. Видимо, с его помощью она сформулировала главную задачу воспитания своих подопечных - "умение научить детей находить источник нравственных нслаждений в самих себе и вокруг себя". Задача, над которой бились все педагогические системы всех времен и народов.

Воспитанницы Мариинского института сами были из мещанских и обедневших дворянских семей. Их незаметно делили на две группы. Одних готовили к педагогической деятельности, гувернанткой и учительницей. Других обучали преимущественно рукоделию и ведению хозяйства.

Программа обучения была обширнейшей. Два иностранных языка, русский язык и отчественная словесность, естественные науки и рисование. При этом воспитанницы серьёзно занимались рукоделием и заробатывали своими руками по 1762 рубля в год.

Мария Фёдоровна по-матерински опекала своих подшефных. Наример, слабые здоровьем ехали летом в императорские резиденции - в Павловск или Гатчину.

Дериктрисами Мариинского женского института были незаурядные женщины. Чего стоит одна Прасковья Ивановна Наймановская турчанка, взятая в плен в русско-турецкую кампанию!

После Марии Фёдоровны попечительницами института стали Великие княгини Елена Павловна и Катерина Михайловна. Во дворе института был разбит сад с фонтаном, скамейками и сиренью. Теперь здесь стадион.

Мариинский женский иститут просуществовал до 1917 года, а после революции до 1924 года в здании располагался детский дом, затем - трудовая школа. Во время Великой Отечественной войны во всех помещениях школы размещался госпиталь, а после войны в этом здании начала работать 163 средняя школа.

вверх